Space-Shuttle-Ära: Ende eines amerikanischen Traums

Noch ein einziges Mal wird die US-Raumfähre Atlantis in den Himmel über Florida aufsteigen. Hunderttausende wollen zum letzten Start am 8. Juli nach Cape Canaveral kommen. Danach wird das 37 Meter hohe Shuttle zum Museumsstück - nach mehr als 4600 Erdumrundungen. Mit der letzten Atlantis-Mission geht auch die Ära der US-Raumfähren zu Ende. Die NASA-Techniker geben sich professionell gelassen. O-Ton Eric Miner, NASA-Techniker: "Das ist Business as usual für uns. Die Gefühle lassen wir zu Hause. Es gibt ja eine aktuelle Mission. Und auf die konzentrieren wir uns." Angefangen hat alles mit der dramatischen Mondmission im Jahr 1969. Über die Jahre wurden fünf wiederverwendbare Shuttles entwickelt. Insgesamt starteten sie 134 Mal in den Weltraum. Zwei Raumfähren kehrten nicht zur Erde zurück. Die Challenger explodierte 1986 kurz nach dem Start, 2003 wurde die Columbia beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre zerstört. Doch die beiden Tragödien konnten das Programm nicht stoppen. O-Ton Howard Smith, NASA-Ingenieur: "Die Leute hier haben mich begeistert. Ihre Intelligenz und Hingabe und Opferbereitschaft. Man sitzt ja stundenlang über einem Problem, und man muss dann innovativ sein und neue Lösungen finden." Beim letzten Flug wird die Atlantis nur vier statt der sonst üblichen sieben Astronauten beförden. Sie bringen mehr als zehn Tonnen Nachschub auf die Internationale Raumstation. Nach ihrer Rückkehr wird die Atlantis eingemottet. 30 Jahre Shuttle-Programm sind dann zu Ende. Tausende Mitarbeiter verlieren ihre Jobs. Dennoch herrscht hier keine Trauer. O-Ton Tom Roberts, Ingenieur bei United Space Alliance: "Ich habe in diesem Programm so vieles gelernt. Ich weiß gar nicht, wo ich anfangen soll. Ich hoffe, dass ich meinen Kindern etwas davon weitergeben kann. Und ich freue mich auf den letzten Flug. Ich bin Teil der Mannschaft, die das Programm beendet, und wenn alles eingemottet ist, gehe ich in Rente." Auch für die Endeavour und die Discovery ist endgültig Schluss. Die beiden anderen verbliebenen Raumfähren sollen an verschiedenen Orten in den USA gezeigt werden. Nur die Atlantis bleibt, wo sie nach Meinung der Anwohner hingehört: in Cape Canaveral.

Anbieter

AFP

Jahr

2011

Dauer

1:16 min

Schlagworte

Atlantis, Eric, Miner, NASA, Howard, Smith, Ingenieur, Tom, Roberts, United, Space, Alliance, Raumfahrt, Raumfähre, Space-Shuttle, Shuttle, Raumfahrtprogramm, Astronauten, USA, Raumschiff, Weltall, Weltraum, Internationale Raumstation, ISS, Wissenschaft, Histoclips

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